研究者「本当にタフな植物ばかり食べていた」せいで飢死していた古生物がいる

英ブリストル大学（University of Bristol）はこのほど、恐竜時代の前にいた「リンコサウルス（Rhynchosaur）」という爬虫類が堅く丈夫な植物を食べ続けて、年をとるほど歯や顎の骨をすり減らしていたことを発見。

老齢になる頃には歯も顎もボロボロで植物が食べられなくなり、それによって飢餓に陥り、命を落としていたことが示唆されました。

リンコサウルスは大きく成長するにつれて、口内の奥歯の方に向かって新しい歯が増えることが確認されています。

ところが、若い頃は、歯や顎がすり減って摩耗した部分が口内の前列にのみ留まっていたのに対し、年をとるにつれて、摩耗した部分が奥歯の方まで広がっていったのです。

研究者は「リンコサウルスはシダ植物のような本当にタフな植物を食べていたので、歯や歯が繋がっている顎の骨まで摩耗していました」と指摘。

加えて「ある年齢を過ぎる頃には、新しい丈夫な歯も生えてこなくなるので、摩耗した歯で植物を食べ続けることで、摩耗はさらに悪化することになったでしょう」と続けます。

チームは以上の結果を受けて、リンコサウルスは堅い植物食によって徐々に歯がすり減り、老齢に差しかかる頃にはろくに食事が取れなくなって飢餓状態に陥り、最終的に餓死にいたるサイクルをたどった可能性が高いと述べました。

堅い植物食で歯がダメになり最終的に餓死していた「リンコサウルス」 - ナゾロジー

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